Europese Commissie presenteert nieuwe veehouderijstrategie
De Europese Commissie heeft op 7 juli haar Europese veehouderijstrategie voorgesteld. Met de strategie wil ze de Europese veehouderij weerbaarder, competitiever en duurzamer maken, met behoud van een sterke voedselproductie. Hoewel de strategie voornamelijk een brede beleidsvisie omvat voor de volledige veehouderijsector, worden ook biogas en biomethaan op verschillende plaatsen expliciet vermeld als instrumenten die kunnen bijdragen aan de transitie van de sector.
De Europese veehouderij vertegenwoordigt een jaarlijkse economische waarde van ongeveer 400 miljard euro en speelt volgens de Commissie een cruciale rol in de Europese voedselzekerheid. Tegelijk staat de sector voor belangrijke uitdagingen, zoals klimaatverandering, dierziekten, geopolitieke onzekerheid en een afnemende concurrentiekracht.
Om die uitdagingen aan te pakken, bouwt de Commissie haar strategie op rond vijf prioriteiten:
- een veerkrachtige veehouderijsector;
- een sterkere concurrentiepositie;
- ondersteuning van een duurzamere veehouderij;
- erkenning van de territoriale diversiteit binnen Europa;
- het stimuleren van excellentie in alle productiesystemen.
De strategie is een beleidsmededeling van de Europese Commissie. De aangekondigde acties zullen de komende jaren geleidelijk worden vertaald in Europese en nationale wetgeving of andere beleidsinstrumenten.
Biogas als onderdeel van een weerbare en duurzame veehouderij
Voor de biogassector zijn vooral de eerste en derde prioriteit relevant. Binnen de pijler rond weerbaarheid verwijst de Commissie naar investeringen die landbouwbedrijven beter bestand maken tegen economische en klimaatgerelateerde risico's. Als voorbeeld noemt ze coöperatieve investeringen waarbij zonnepanelen op landbouwbedrijven worden gecombineerd met een gedeelde biogasinstallatie die mest als input gebruikt.
Ook in de duurzaamheidsdoelstellingen krijgt anaerobe vergisting een plaats. Bij de voorbereiding van het toekomstige GLB (Gemeenschappelijk Landbouwbeleid) zal de Commissie de lidstaten aanbevelingen en een toolbox met effectieve praktijken aanreiken, waarin onder meer biogasproductie naar voren wordt geschoven. Daarnaast krijgen lidstaten de opportuniteit om biogas en biomethaaninvesteringen in te voegen in hun toekomstige nationale en regionale partnerschapplannen of hen te ondersteunen via andere financieringsprogramma's.
De Commissie verwijst verder naar de nakende evaluatie van de Europese nitraatregelgeving. In dat kader wordt onderzocht of de RENURE-erkenning kan worden uitgebreid naar bepaalde types van vloeibaar dierlijk digestaat. Een eerste beoordeling wordt in het derde kwartaal van dit jaar verwacht. Daarnaast onderzoekt de Commissie hoe emissiereducties in de veehouderij kunnen worden opgenomen in het CRCF (Europese certificeringskader voor koolstofverwijdering en koolstoflandbouw). Ook dit kan op termijn nieuwe opportuniteiten creëren voor landbouwbedrijven die investeren in emissiereducerende technieken.
Eerste stap in een langer beleidstraject
De veehouderijstrategie introduceert geen onmiddellijke nieuwe wetgeving, maar vormt wel de beleidsagenda voor de komende jaren. Voor de biogassector is het positief dat de Europese Commissie biogas en biomethaan expliciet erkent als instrumenten die kunnen bijdragen aan een weerbare en duurzamere veehouderij. De verschillende initiatieven zullen geleidelijk hun weg vinden naar Europese en nationale beleidsmaatregelen. De eerste concrete mijlpaal wordt de verwachte beoordeling van een mogelijke uitbreiding van de RENURE-erkenning naar bepaalde types van vloeibaar dierlijk digestaat.
Foto: ©Unsplash