De Europese Biogas Associatie (EBA) heeft een paper gepubliceerd over de rol van vergassing in de Europese energietransitie. Vergassing is een thermochemisch proces waarbij organisch materiaal, zoals landbouw- en bosbouwresiduen, houtafval en andere reststromen, wordt omgezet in syngas, een mengsel van voornamelijk koolstofmonoxide en waterstof, met biochar als bijproduct. Dit syngas kan worden gebruikt voor de productie van elektriciteit en warmte via warmtekrachtkoppeling (WKK) of worden opgewaardeerd tot methaan, waterstof, transportbrandstof en verschillende chemicaliën. Op vandaag is verbranding in WKK de meest courante toepassing door de hoge omzettingsefficiëntie, hoge TRL (Technology Readiness Level) en lage verliezen.
De paper bespreekt in eerste instantie de rol van vergassing in het toekomstige energiesysteem en de beleidsmaatregelen die nodig zijn om de technologie te stimuleren. Daarna wordt dieper ingegaan op de technologische aspecten van vergassing, waaronder de behandeling van grondstoffen, operationele parameters en de nieuwste technologieën. Er wordt ook aandacht besteed aan de mogelijkheden om syngas op te waarderen en biochar te valoriseren. Tot slot biedt het rapport een overzicht van bestaande en geplande vergassingsinstallaties in Europa, analyseert het markttrends en belicht het de economische en beleidsmatige factoren die essentieel zijn voor verdere ontwikkeling van de sector.
De inputstromen voor vergassing concurreren doorgaans niet met die voor anaerobe vergisting, wat een aanvullend biomethaanpotentieel biedt. Net zoals bij anaerobe vergisting moeten deze inputstromen voldoen aan de duurzaamheidscriteria zoals beschreven in de hernieuwbare energierichtlijn om als hernieuwbaar beschouwd te worden.
Bij de lancering van de paper publiceerde EBA ook een interactieve kaart met een overzicht van operationele en geplande vergassingsinstallaties in Europa. Vlaanderen telt voorlopig geen installaties, maar in Wallonië zijn er twee: een testinstallatie en een operationele installatie bij een ziekenhuis.
Hoewel syngas op vandaag voornamelijk gevaloriseerd wordt via WKK verschuift de aandacht steeds meer naar de opwaardering ervan tot (bio)methaan. Deze stap is cruciaal om bij te dragen aan de REPowerEU-doelstellingen en Europa sneller onafhankelijk te maken van geïmporteerd aardgas.
Meer informatie en de volledige paper zijn beschikbaar op de EBA-website.
Foto: ©EBA